Comme je l'expliquais dans mon billet sur le plus gros insecte connu (http://lowcostscience.blogspot.com/2009/02/insecte-geant.html), l'oxygène ne parvient aux différentes cellules de l'organisme d'un insecte uniquement par diffussion exactement comme la goutelette de sauce salade diffuse en une grosse tache sur une chemise (blanche de préférence). Ce mécanisme prend du temps, et ce d'autant plus que la distance à parcourir pour la molécule d'oxygène est grande : 0.05 s pour 10 µm mais 10 min pour 1 mm et 15 h pour 1 cm !
Pour les organismes de grande taille, comme l'être humain, un système de convexion (ou système de transport) est nécessaire : c'est la circulation sanguine. L'oxygène diffuse depuis les alvéoles pulmonaires vers le sang, celui-circule et est distribué dans tout l'organisme (convexion). Finalement, la molécule d'oxygène va de nouveau diffuser depuis le sang vers la cellule à oxygéner et aussi au sein même de cette cellule. Ainsi, (presque) toutes les cellules de notre organisme sont à maximun 20 µm d'un capillaire sanguin !
Levick JR. An introduction to cardiovascular physiology. Arnold, London, 2000.
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