De retour du Brésil, une voyageuse trouve en débouclant sa valise un "caffard géant" (http://www.24heures.ch/actu/suisse/coleoptere-geant-passager-clandestin-bagages-genevoise-2009-02-05) bientôt idéntifié comme étant un spécimen du plus gros insecte connu Titanus giganteus (http://fr.wikipedia.org/wiki/Titanus_giganteus). Le spécimen mesurait 14.5 cm. La taille des insectes est limitée par leur mécanisme de transport de l'oxygène : ce gaz est transporté au sein de l'organisme par un système de tubes creux (les trachées) en contact avec l'air ambiant par des orifices (les stigmates), contrairement à notre système cardiovasculaire qui prend le relais de notre système pulmonaire. Plus l'insecte est gros, plus le volume occupé par les trachées doit être important afin d'assurer une bonne oxygénation... jusqu'à une taille critique pour laquelle le volume des trachées occuperait trop de place par rapport aux autres organes. Théoriquement, cette taille critique est de 32 cm. Cependant, le plus gros insecte connu est notre Titanus giganteus mesurant maximun 17 cm. En fait, le point critique est l'articulation des pattes où les trachées ne peuvent pas avoir un diamètre important. En tenant compte de cette limite, on atteind une taille critique de 16 cm (Kaiser A et al. PNAS 2007;104:13198-13203).
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire