La chauve souris a un sérieux problème : pour pouvoir voler elle a besoin de très grandes ailes qui doivent battre très vite... tout cela fait que le sang ammené à l'extrémité des ailes par les artères a du mal à revenir vers le coeur par les veines (l'aile est longue et le battement d'aile crée une force centrifuge tendant à maintenir le sang à cette extrémité). Heureusement, les parois des veines comportent des fibres musculaires qui se contractent de proche en proche créant ainsi un mouvement qui pousse le sang vers le coeur (mouvement péristaltique comme dans nos intestins). Mais alors pourquoi l'homme ne dispose-t-il pas d'un tel système pour ses veines des ses longues jambes où le sang a tendance à s'accumuler attiré par la gravité terrestre ? Effectivement, 80% de la population souffre d'insuffisance veineuse des membres inférieurs à un degré plus ou moins important (des petites varicosités jusqu'aux ulcères variqueux).
The biology of bats. G Neuweiler, Oxford University Press, 2000.Chronic venous disease. Bergan et al. NEJM 2006;355:488-98
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