Un bon bailleur en fait bailler dix. La sagesse populaire l'avait bien constaté, le baillement est contagieux. Beaucoup d'espèces animales baillent (voir le site du baillement http://www.baillement.com/) et ce baillement est contagieux chez certaines espèces proches de l'homme. Dans mon billet du 26 octobre 2009, je vous parlais de la contagion emotionnelle : l'expression faciale d'une émotion est contagieuse entre interlocuteurs. Est-ce que la contagion du baillement ne serait que la contagion de son expression faciale ?
Les singes géladas baillent selon trois formes : en recouvrant leurs dents de leurs lèvres, en découvrant leurs dents mais pas leurs gencives et en découvrant dents et gencives. Et bien le baillement est contagieux chez les géladas en respectant sa forme. Mais aussi, plus deux géladas sont socialement proches (c'est à dire, plus l'épouillage réciproque est fréquent), plus le baillement est contagieux entre eux. De bons arguments pour un mécanisme commun entre contagion émotionnelle et contagion du baillement.
Palagi et al. Contagious yawning in gelada baboons as possible expression of empathy. PNAS 2009;106:19262-7.
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